Детектив Уильям Сомерсет — опытный служитель закона, всей душой стремящийся к заслуженному отдыху. Он уже мысленно представляет тихую жизнь вдали от городской суеты и её порочных обитателей. Однако за неделю до выхода на пенсию его планы рушатся: ему назначают импульсивного молодого напарника Миллса, а вскоре они сталкиваются с жестоким и продуманным убийством.
Проницательный ум ветерана сразу улавливает в этом преступлении тревожные признаки. Сомерсет с первого взгляда понимает, что столкнулся не с обычным злодеянием, а с тщательно спланированным ритуалом. Его интуиция подсказывает, что это лишь первое звено в цепочке преступлений, и впереди их ждут новые, ещё более изощрённые убийства.
