Их величают «черные береты», «черные дьяволы», «черная смерть». О доблести и отваге этих воинов слагают легенды. Само их имя вселяет страх в сердца врагов. Они — настоящая элита наших вооруженных сил. Морская пехота. Севастополь. Весна 1975 года. Черноморское высшее военно-морское училище имени Нахимова. Юный 22-летний лейтенант Виктор Табачников вместе с друзьями Александром Кузнецовым и Сергеем Канатниковым готовится к выпуску. Впереди — блестящие перспективы: престижные назначения, зарубежные походы, восхищенные взгляды девушек. Он полон надежд и счастлив — ведь море, приключения и дальние страны были его заветной мечтой! Совсем скоро он станет настоящим морским офицером.
Виктор Табачников — обаятельный сорвиголова, авантюрист и всеобщий любимец. Но неожиданно его карьера морского офицера оказывается под угрозой: вместе с товарищем Александром Кузнецовым он заступается за девушек, которых нагло пристают местные хулиганы во главе с сыном высокопоставленного чиновника. Буквально накануне выпуска Виктора исключают из училища за драку. Он устраивается инструктором по самбо, однако знакомый мичман помогает ему стать боевым пловцом. Так для нашего героя начинается новая служба, которой суждено кардинально изменить его судьбу…